El licor de la sobremesa que casi nadie hace bien en casa
El licor de anís casero es de los más antiguos del recetario español, el que se tomaba en la sobremesa de toda la vida, solo o con hielo. Con cuatro ingredientes y dos meses de espera se consigue algo que no tiene nada que ver con las botellas industriales cargadas de azúcar.
La base es la semilla de anís macerada en aguardiente, sin más secretos que el tiempo y una buena materia prima. Pero justo ahí está el primer tropiezo: mucha gente compra "anís" sin saber que hay dos plantas distintas con ese nombre, y una no sirve igual que la otra.
Esta receta, además, es de las secas: lleva poco azúcar, así que el resultado se parece más a un aguardiente anisado que a un licor dulce de licorería.
Matalahúva y anís estrellado no son lo mismo
Lo que en España se llama matalahúva es el anís verde, semilla de la planta Pimpinella anisum, la misma que se usa en el pan de anís o en la repostería. Es la que pide esta receta. El anís estrellado, en cambio, es el fruto de un árbol distinto, Illicium verum, originario de Asia, con forma de estrella y un sabor más intenso y algo más medicinal. Comparten el mismo compuesto aromático principal, el anetol, por eso saben parecido a primera impresión, pero no son la misma planta ni dan el mismo licor: el anís estrellado deja un punto más áspero y menos redondo.
Para esta receta usa matalahúva, semilla de anís verde entera, no molida: si la compras en polvo pierde aceite esencial en el camino y el licor sale más flojo de aroma.
Y un detalle que sorprende la primera vez: al servir el licor con agua o con hielo, se vuelve blanco lechoso de golpe. Es el efecto ouzo, el mismo que se ve en el pastís o en el propio ouzo griego. El anetol se disuelve bien en alcohol pero no en agua, así que en cuanto baja la graduación al añadir agua o al derretirse el hielo, esos aceites forman minúsculas gotas en suspensión y enturbian el licor. No es que se haya estropeado, es justo lo contrario: cuanto más se enturbia, más aceite esencial real lleva.
Ingredientes de licor de anís casero
- 50 g de semillas de anís verde (matalahúva), enteras
- 1 l de aguardiente
- 1 l de agua
- 40 g de azúcar
De estas cantidades salen unos 2 litros de licor de anís seco, con una graduación final aproximada de 35-38º.
Cómo hacer licor de anís paso a paso
- 1. Machacar el anís y macerar (60 días): Machaca ligeramente las semillas de matalahúva, lo justo para romper la cáscara y que suelten el aceite esencial, y mételas en un frasco hermético con el aguardiente. Guarda en un sitio oscuro dos meses enteros: es el paso más largo de la receta y el que más se recorta por impaciencia, con menos tiempo el aroma sale plano.
- 2. Preparar el almíbar (10 minutos + enfriado): Hierve el agua con el azúcar hasta que se disuelva del todo, y deja enfriar por completo antes de mezclar. Como lleva poco azúcar, este almíbar es ligero, casi agua endulzada, para no tapar el aroma del anís.
- 3. Filtrar el aguardiente (15 minutos): Pasados los dos meses, cuela el aguardiente con una tela fina para retirar las semillas, que ya han soltado todo lo que tenían que soltar.
- 4. Mezclar con el almíbar (5 minutos): Junta el aguardiente ya filtrado con el almíbar frío y remueve bien. Si el almíbar estuviera caliente, perderías graduación de golpe.
- 5. Embotellar y reposar (14 días): Pasa el licor a botella de vidrio y déjalo reposar dos semanas antes de probarlo, para que el aroma se asiente y no sepa a alcohol crudo.
💡 Consejos y errores frecuentes
- Usar anís estrellado en vez de matalahúva: no es la misma planta, y el sabor sale más medicinal y menos limpio.
- Comprar el anís molido en vez de la semilla entera: pierde aceite esencial antes de macerar y el licor sale flojo.
- Acortar la maceración por impaciencia: con menos de dos meses el aroma no ha salido del todo de la semilla.
- Asustarse cuando se enturbia con agua o hielo: es el efecto ouzo, normal y buena señal, no un fallo de la receta.
- Añadir demasiado azúcar por costumbre: esta receta es seca a propósito; si quieres un anís dulce, sube la cantidad, pero entonces ya no es esta receta.
Variantes
- Con más azúcar, hasta 150-200 g, para un anís dulce tipo licor de sobremesa clásico.
- Añadiendo un trozo de piel de limón a la maceración, versión con un toque cítrico.
- Con una rama de canela, anís con especias, más parecido a un anís navideño.
- Reduciendo el agua y subiendo el aguardiente, versión más fuerte, cercana a un aguardiente de anís sin diluir.
Conservación: cuánto dura
Bien cerrado y lejos de la luz directa, el licor de anís aguanta años sin perder cualidades, el alto grado alcohólico lo conserva de sobra. Se sirve solo, con hielo o con un chorro de agua fría, siempre en vaso pequeño y como digestivo después de comer.
Preguntas frecuentes
¿Matalahúva y anís verde son lo mismo?
Sí, matalahúva es el nombre popular en España de la semilla de anís verde, Pimpinella anisum.
¿Por qué mi licor de anís se pone blanco al echarle agua?
Es el efecto ouzo: el aceite esencial de anís se disuelve en alcohol pero no en agua, y al bajar el grado forma una nube blanca. Es normal y señal de que lleva buen anís de verdad.
¿Se puede usar anís estrellado para esta receta?
Se puede, pero el sabor cambia: es más intenso y algo más medicinal que con matalahúva, que es lo que pide esta receta.
¿Cuánto azúcar lleva un anís seco frente a uno dulce?
Esta receta lleva solo 40 g para 2 litros, lo que la hace seca. Un anís dulce comercial puede llevar varias veces más azúcar.
¿Cuánto tiempo hay que macerar el anís en casa?
Dos meses es lo recomendable para que la semilla suelte todo el aceite esencial; menos tiempo da un licor con aroma flojo.